This edition was prepared by Claudio Macchi — free to download, print, rehearse and perform.
Ich elender Mensch, wer wird mich erlösen, BWV 48
Staff Notation • Sacred, Cantatas
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Ich elender Mensch, wer wird mich erlösen, BWV 48 by Johann Sebastian Bach — Lyrics
1.
Ich elender Mensch, wer wird mich erlösen vom Leibe dieses Todes?
2.
O Schmerz, o Elend, so mich trifft,
Indem der Sünden Gift
Bei mir in Brust und Adern wütet:
Die Welt wird mir ein Siechund Sterbehaus,
Der Leib muss seine Plagen
Bis zu dem Grabe mit sich tragen.
Allein die Seele fühlet den stärksten Gift,
Damit sie angestecket;
Drum, wenn der Schmerz den Leib des Todes trifft,
wenn ihr der Kreuzkelch bitter schmecket,
So treibt er ihr ein brünstig Seufzen aus.
3.
Solls ja so sein,
Dass Straf und Pein
Auf Sünde folgen müssen,
So fahr hie fort
Und schone dort
Und lass mich hie wohl büßen.
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About Ich elender Mensch, wer wird mich erlösen, BWV 48
This powerful opening movement from Bach's cantata BWV 48 immediately plunges the listener into a profound lament. The SATB choir grapples with the text's central question, 'Unhappy man, who will deliver me from the body of this death?', painting a vivid picture of spiritual anguish and the inescapable grip of sin. Bach's music mirrors this torment with dense, contrapuntal textures, where the voices weave together in a complex, almost suffocating embrace. The German text speaks of pain, misery, and the venom of sin raging within, transforming the world into a place of sickness and death. The movement conveys a desperate plea for divine intervention, wrestling with the consequences of sin and the need for repentance, even if it means enduring suffering in this life to find salvation in the next.
