This edition was prepared by André Vierendeels — free to download, print, rehearse and perform.
Crudel acerba
Staff Notation • Secular, Madrigals
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Crudel acerba by Jacques Arcadelt — Lyrics
Mia benigna fortuna e 'l viver lieto,
i chiari giorni et le tranquille notti
e i soavi sospiri e 'l dolce stile
che solea resonare in versi e 'n rime,
vòlti subitamente in doglia e 'n pianto,
odiar vita mi fanno, et bramar morte.
Crudel, acerba, inexorabil Morte,
cagion mi dài di mai non esser lieto,
ma di menar tutta mia vita in pianto,
e i giorni oscuri et le dogliose notti.
I mei gravi sospir' non vanno in rime,
e 'l mio duro martir vince ogni stile.
Ove è condutto il mio amoroso stile?
A parlar d'ira, a ragionar di morte.
U' sono i versi, u' son giunte le rime,
che gentil cor udia pensoso et lieto;
ove 'l favoleggiar d'amor le notti?
Or non parl'io, né penso, altro che pianto.
Già mi fu col desir sí dolce il pianto,
che condia di dolcezza ogni agro stile,
et vegghiar mi facea tutte le notti:
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About Crudel acerba
Jacques Arcadelt was a Franco-Flemish composer of madrigals, active in the 16th century. This secular Italian work for five voices (TTTBB) exemplifies the genre, where composers sought to express the emotional content of the poetry. The text describes a profound shift from happiness to despair, lamenting the loss of joyous days and nights. The composer's setting emphasizes this sudden turn, with the initial contentment giving way to bitter grief and a longing for death. The music aims to convey the intense suffering and the overwhelming power of fate that has extinguished all pleasure and brought only endless sorrow and tears.
